این سوال مدت‌هاست که ذهن بشر را به خود مشغول کرده است. تحقیقات بسیاری نشان داده‌اند که افراد ثروتمند به احتمال زیاد شادتر هستند اما اولویت قرار دادن دائم پول در طول زمان می‌تواند نتیجه‌ی معکوس داشته ‌باشد. 

در واقع پولدار بودن تنها یک قسمت ماجراست. موضوع مهم‌تر این است که شما بدانید پول خود را در چه راستایی خرج کنید. شاد بودن به انتخاب‌های خرج کردن شما بستگی دارد. بررسی‌ها نشان می‌دهند که راه‌های خاصی برای خرج کردن پول جهت ارتقای شادی وجود دارد. مصرف پول برای کسب تجربیات، خرید زمان یا سرمایه‌گذاری روی دیگران، شادی شما را در دراز مدت تضمین می‌کند. هرچند شخصیت شما نیز در این زمینه نقش مهمی ایفا می‌کند.

آیا شما هم از جمله کسانی هستید که اضافه کار می‌ایستند تا درآمد بیش‌تری داشته باشند؟ احتمالا این کار در طول زمان حس لذت و شادی شما را نسبت به زندگی کاهش می‌دهد. 

در مطالعه‌‌ای بیش از هزار دانشجوی فارغ‌التحصیل دانشگاه کلمبیا شرکت کردند. ۶۰ درصد آن‌ها معتقد بودند که برای زمان نسبت به پول ارزش بیش‌تری قائل‌اند. از شرکت‌کنندگان پرسیده شد که با در نظر گرفتن همه چیز، چقدر از زندگی رضایت دارید (از یک تا ده). سطح شادی دانش‌آموزان قبل از فارغ التحصیلی و یک سال بعد از آن اندازه‌گیری شد. افرادی که پول را (نسبت به زمان) اولویت قرار داده ‌بودند (۴۰ درصد)، احساس رضایت کمتری داشتند.

البته این بدین معنی نیست که با ارتقای کاری بعدیتان مخالفت کنید. مجموعه‌ای از شواهد نشان می‌دهد که به طور متوسط، افراد ثروتمندتر شادتر هستند. اما کسب پول زیاد به طور اجتناب‌ناپذیر شادی شما را افزایش نمی‌دهد. نحوه‌ی خرج کردن و پس‌انداز میزان لذت شما را تعیین می‌کند.

تحقیقات نشان می‌دهد که مقدار پولی که در حساب پس‌انداز شما وجود دارد، بیشتر از درآمدتان شما را شاد می‌کند. در بریتانیا کسانی که حداقل ۵۰۰ پوند پس‌انداز دارند، حدود ۱۵ درصد شادتر هستند. این مطالعه روی ۱۲ هزار نفر که برای پرداخت بدهی‌های خود درخواست وام کرده بودند، انجام شد.

این یعنی ذخیره کردن بخشی از درآمدتان می‌تواند در دراز مدت شادی بیشتری را برای شما به ارمغان آورد. هنگام خرید یک کالا از خودتان دو سوال را بپرسید:

- آیا چیزی که می‌خرم برای من ضروری است؟

- آیا این هزینه واقعا به شادی من کمک می‌کند؟ 

اگر پاسخ این دو سوال منفی است از این هزینه‌ها فاصله بگیرید. اما اگر شما را خوشحال می‌کند، بدون سرزنش کردن خودتان انجامش دهید. اگر می‌خواهید شادتر باشید باید نحوه درست خرج کردن را بلد باشید. در این‌جا با ۳ روش درست خرج کردن آشنا می‌شویم:

۱- برای تجربیات هزینه کنید، نه کالاها

مقایسه و جایگزینی اشیاء مادی بسیار آسان است زیرا اغلب رضایت‌بخش نیستند. این موضوع احتمالا یکی از دلایلی است که باید پول خود را صرف برنامه‌های معنوی کنیم. تحقیقات نشان داده که با از راه رسیدن یک ارتقا جدید، مردم نسبت به محصولات موجود بی‌تفاوت می‌شوند. مثلا نشان داده شده هنگامی که مدل جدید تلفن همراه از راه می‌رسد، کاربران مدل‌های قدیمی تر نسبت به تلفن خودشان مراقبت کمتری به خرج می‌دهند! اما اگر به یک سفر بروید،‌ یک وعده غذایی خاص میل کنید یا اینکه به کنسرت مورد علاقه‌تان بروید، احتمالا شادی بیش‌تری را تجربه خواهید کرد.

۲- زمان بخرید

پیدا کردن وقت مناسب برای تجربه کردن لحظه‌های خاص بسیار دشوار است. یک نفر را استخدام کنید تا بخشی از کارهای زمان‌بر شما را انجام بدهد.

شاید باورش سخت باشد اما خرید زمان شما را شادتر می‌کند. مشخص شده که خرید از یک سوپرمارکت گران‌تر که نزدیک منزل شما است در دراز مدت میزان رضایت شما را نسبت به زندگی ۱۰ درصد افزایش می‌دهد. زیرا شما در مجموع زمان خود را برای رفتن به یک مغازه‌ی دورتر ولی ارزان تر هدر نداده‌اید. این موضوع برای کسانی که درآمد نسبتا بالایی هم ندارند، صادق است.

۳- برای دیگران خرج کنید

بررسی‌ها حاکی از آن است که حتی افرادی که با برطرف کردن نیازهای اولیه خود دست و پنجه نرم می‌کنند، هنگام بخشیدن احساس رضایت بیش‌تری دارند.

هدیه‌ای کوچک برای یک دوست بفرستید. به نیازمندان یا موسسات خیریه کمک کنید. مهم نیست که مبلغ اهدایی شما چقدر است. شاید خرج کردن آن برای خودتان وسوسه‌انگیز به نظر برسد اما یک دهه مطالعه نشان داده که بخشیدن، شما را به انسان شادتری تبدیل خواهد کرد. این بدین معنی نیست که بخشش تحت هر شرایطی شما را شادتر می‌کند. مهم این است که تصمیم خودتان باشد و بدون هیچ فشاری آن را انجام دهید.

باید در نظر داشته باشیم که برخی از این تحقیقات ممکن است برای همه صدق نکند. زیرا شخصیت هر انسانی منحصر به فرد است. در یک آزمایش، به ۷۹ شرکت‌کننده یک کوپن برای خرید نوشیدنی یا کتاب داده شد. اگرچه هر دو نوع خرید باعث افزایش اندکی شادی در افراد برون‌گرا می‌شد، اما درون‌گراها پس از ورود به کتاب‌فروشی احساس رضایت بیشتری داشتند. مهم این است که بدانید با توجه به شخصیت‌تان کدام روش خرج کردن، شادی و رضایت شما را در زندگی افزایش می‌دهد.

منبع
پریا شمس‌الدین